Eden of Spice

                             Eden of Spice 

ایڈن آف اسپائس – مملکتِ ہند”ہندوستان کے مصالحوں کی جنت میں ہر دانہ، ہر پھلی، ہر چھال اور ہر کلی ایک شہری ہے، اور ہر سلطنت کا عروج و زوال اپنی خوشبو کی صورت میں پیچھے رہ جاتا ہے۔

یہ رنگوں اور مہکوں کی سرزمین کشمیر کی برف پوش وادیوں سے کیرالہ کے مرجانی ساحلوں تک پھیلی ہوئی ہے، جہاں دریاؤں اور پہاڑوں کے ساتھ ساتھ کالی مرچ، الائچی، زعفران اور ہلدی کی وہ راہیں بھی بچھتی ہیں جنہوں نے کبھی چاروں سمتوں سے جہازوں کو اپنی طرف کھینچا تھا۔یہ داستان اسی جادوئی مملکت کے طویل سفر کا آغاز ہے، ایک ایسی حکایت جو تاریخ کے حقائق کو تخیل کے رنگوں میں بھگو کر بیان کرتی ہے کہ کس طرح مصالحوں نے ہندوستان کو، اور پھر ہندوستان کے ذریعے پوری دنیا کو بدل کر رکھ دیا۔زندہ نقشۂ مصالحہ جاتمصالحوں کی اس بادشاہت کے عین وسط میں ایک عظیم الشان ہال ہے جس کا فرش پورے برصغیر کا نقشہ ہے، لیکن یہ نقشہ سیاہی سے نہیں بلکہ ہر خطّے کے اپنے مصالحوں سے بنایا گیا ہے۔

جموں و کشمیر کی اونچی وادیاں نازک زعفرانی ریشوں سے بنی ہیں، جو ڈوبتے سورج کی طرح سنہری اور ارغوانی ہو کر شاہی باورچی خانوں اور مندر کی نذر ہونے والے پکوانوں کو خوشبو سے بھر دیتی ہیں۔جنوب کی طرف بڑھیں تو پنجاب کے میدانوں میں رائی کے پیلے اور کالی رائی کے دانے بستیوں کی طرح جھنڈ کی صورت نظر آتے ہیں، جن کے تیل نے کبھی دیے جلائے، کھانوں کو ذائقہ دیا، اور سخت جاڑوں میں سورج جیسی گرمی بانٹی۔

ریگستانی راجستھان میں زیرہ اور لال مرچ کے ٹیلے ریت کے ٹیلوں کی مانند ابھرتے ہیں، جن کی مٹیالی خوشبو ان قافلوں کی خبر دیتی ہے جو تھر کو پار کر کے بیجوں کا خزانہ بندرگاہوں اور بازاروں تک لے جاتے تھے۔گجرات اور وسطی ہند کے حصے میں زیرہ اور کالی مرچ کے دانے شانہ بشانہ بچھے ہیں، گویا وہ قدیم شاہراہیں ہوں جو ایک طرف ساحلی سوداگر بستیوں اور دوسری طرف اندرونِ ملک کی ریاستوں کو رسد پہنچاتی تھیں۔

نقشے کے نچلے حصے میں کرناٹک اور کیرالہ کے پہاڑی سلسلوں کی صورت سبز الائچی اور کالی مرچ کی خمیدہ لکیریں ہیں، جو قدیم مالابار کے اُس ساحل کی یاد دلاتی ہیں جہاں دور پار کے ملکوں سے جہاز اس “بادشاہِ مصالحہ” کی تلاش میں آتے تھے۔مشرق کی سمت بنگال اور شمال–مشرق کی سرزمین چائے کے پتوں، ہلدی کے زرد غبار اور تیز پات کے خوشبودار سایوں سے کھِل اٹھتی ہے، جو اس خطّے کو اُن نوآبادیاتی دور کے باغات اور اجارہ داریوں کی علامت بنا دیتی ہے جن پر کبھی بیرونی طاقتوں کے درمیان کشاکش رہی۔

جنوب مشرقی ساحل کے ساتھ ساتھ تمل ناڈو سبز الائچی کی لَو میں جگمگاتا ہے، جب کہ دور مشرقی کنارے پر بکھرے لونگ اور دارچینی کی لکڑیاں خوشبو کے میناروں کی طرح پہرہ دیتی ہیں۔اِن سب کے اوپر ستارہ سونف اس طرح جمی ہے جیسے آسمان پر دور دور تک تاروں کے جھرمٹ، جو یاد دلاتے ہیں کہ اس مملکتِ مصالحہ کی کہانی پورے ایشیا کی اس وسیع تجارتی کہکشاں کا حصہ ہے جہاں ذائقہ، تجارت اور تہذیب ایک دوسرے میں گھلے ملے ہیں۔سلطنت کی قدیم ابتدابہت پہلے، جب اس مملکت کو کوئی نام بھی نہیں ملا تھا، اس دھرتی کے لوگ بیجوں اور جڑوں کو پیس کر پیسٹ بناتے، اپنے ہاتھوں کو ہلدی کے پیلے رنگ سے رنگتے اور سانسوں کو سونف کی مہک سے معطر کرتے تھے۔

وادیٔ سندھ کی قدیم تہذیب کے کھنڈرات میں ملنے والے شواہد بتاتے ہیں کہ تیسری ہزارہ قبل مسیح ہی سے مصالحوں کا استعمال رائج تھا، گویا مسالا اتنا ہی پرانا ہے جتنا اس خطّے کے پہلے شہر۔ویدی دور کے ابتدائی مناجات میں خوشبودار جڑی بوٹیوں اور مصالحوں کا ذکر ملتا ہے، جو اس بات کا اشارہ ہے کہ ذائقہ، علاج اور عبادت شروع سے ایک ہی لڑی کے دانے رہے۔

اسی دنیا میں اس مملکت کی پہلی “سلطنتی کونسل” بادشاہوں کی نہیں بلکہ پودوں کی تھی: پرانے درختوں سے لپٹی ہوئی کالی مرچ کی بیلیں، گھنے